Когда в 1831 году Чарльз Дарвин поднялся на борт корабля «Бигль», он не мог предполагать, чем обернется это его путешествие. Странствия по морям и океанам привели естествоиспытателя, как значилась тогда его должность, к Галапагосским островам, удивительное разнообразие животных и растительных видов которых и привело его к мысли о своей знаменитой теории происхождения видов.
Галапагосы – территория, находящаяся во владении Эквадора, хотя они и затеряны на расстоянии почти в тысячу километров от него. Первым архипелаг в 1535 году открыл корабль, который вез епископа Панамы Томаса де Берланга в Перу. Столь сильное отклонение маршрута было вызвано прихотью погоды – корабль попал в полосу штиля и дрейфовал по воле волн. Неизведанные до селе земли, куда в итоге прибило их судно, произвели на священника довольно сильное впечатление – здесь он увидел огромных, слоновьих черепах и ящериц-игуан, напомнивших святому отцу дьявола.
По испанскому наименованию galápago, что значит водяная черепаха, острова позднее и получили свое наименование, хотя поначалу были названы в честь Колумба, в то время как первооткрыватель Америки здесь ни разу не был.
Несмотря на прошедшие столетия со дня их открытия, Галапагосские острова и сегодня остаются местом, практически не тронутым цивилизацией. Появившиеся 5-10 миллионов лет назад в результате вулканической активности, они и сегодня еще могут проявить свой крутой нрав. Эти процессы, а также удаленность архипелага от остального мира сослужили его природному миру добрую службу. Не случайно Галапагосы называют «витриной эволюции» и «живым музеем». Здесь прекрасно себя чувствуют 216 растений-эндемиков, не встречающихся больше нигде на планете. Еще более 270 представителей местной флоры – аборигены, научившиеся жить на островах без какой-либо помощи человека.
Животный и растительный мир Галапагосских островов уникален и требует защиты от современного, весьма агрессивного мира. С 1985 года все острова, а также окружающая их территория площадью в 70 000 кв. км являются природоохранной зоной, второй в мире по размеру после Большого Барьерного рифа в Австралии.
| Tweet |
|